Stuart Pearson - Mojave - samenvatting van het album
por Jer in Sleeping Bag Studios
Het is alsof Stuart een menselijke kameleon is, met het griezelige vermogen om zijn stijl en geluid aan te passen aan dat van zijn invloeden, zonder erin te slagen dat te doen op een manier die je zou willen... je weet wel... irriteren, of je gewoon gillend terug te sturen om je CD's te doorzoeken naar de originelen waar hij zijn vibes op baseert. Je zult veel meer van Mojave willen als je een fan bent van opmerkelijke songwriting en nummers die een meesterlijke uitvoering laten horen...Stuart heeft deze plaat duidelijk gemaakt met het volste vertrouwen in het materiaal. Terecht...hij is een dichter, een man van muziek en een ware artiest volgens elke denkbare definitie.
Lemme tell ya ... Ik was geïnteresseerd vanaf het moment dat ik op play drukte - het was heel gemakkelijk om de ware artisticiteit te horen in de manier waarop Stuart zijn muziek maakt vanaf het begin op "Like A House With Broken Windows," en hij had mijn volledige aandacht vanaf datzelfde moment, helemaal tot het einde. Nadat ik deze plaat verschillende keren heb beluisterd, zou ik waarschijnlijk zeggen dat "Like A House With Broken Windows" achteraf gezien mijn tiende favoriete nummer in deze specifieke set-list zou zijn, maar om helemaal eerlijk te zijn tegenover Pearson en het nummer, merk je meteen de kwaliteit van de songwriting, en bij die eerste draaibeurt ben je ervan overtuigd dat het een van je favorieten zal blijven. Dit gezegd zijnde, en om onbeschaamd te zijn, maak je maar vast, want dit album is ZO VEEL MEER dan wat dit eerste nummer je zou vertellen. Ik luisterde naar "Like A House With Broken Windows", bewonderde de inzichtelijke poëzie van Stuart's woorden, hield van de kwaliteit van de productie, vond de uitvoering volledig overtuigend... en had waarschijnlijk nog steeds het gevoel dat het dicht genoeg bij iets lag dat ik ergens onderweg in het Alt-Country rijk had meegemaakt. Dus begrijp het niet verkeerd..."Like A House With Broken Windows" zou gemakkelijk een A-kant kunnen zijn op zowat elk album dat je kunt bedenken - maar in de context van wat je op Mojave zult ontdekken, breekt Pearson ons langzaam in met een intro-nummer dat minder representatief is voor wat deze ervaring zal worden, want het morpht meteen om de hoek bij nummer twee, en start een kettingreactie van regelrechte genialiteit en artistieke creativiteit.
Als je de invloed van Tom Waits op een nummer als "Down The Ravine" niet kunt herkennen, dan ben je als muziekrecensent niet veel waard en moet je waarschijnlijk je sporen uit handen geven. Het merendeel van deze line-up zou je aan het denken moeten zetten over het gewicht van de invloed van Waits op Pearsons muziek, maar het is "Down The Ravine" waar je helemaal geen oren moet hebben om het te missen. Zelfs dan, als je nog steeds goed bent in het bepalen van dingen door trillingen en zo, zou je het nog kunnen opmerken. Hoe dan ook. Vind ik het leuk, ondanks de duidelijke vergelijkingen en overeenkomsten? Hellz YES! Uiteindelijk wou ik dat iedereen daarbuiten veel meer als Tom Waits klonk dan ze waarschijnlijk doen. Tot eer van Stuart is het niet alleen de extra grind die hem in de weg zit terwijl hij dit zingt - hij heeft alles goed - het is ongeveer zo dicht bij de hele Waits vibe die je ooit zult horen aan deze kant van het zijn van een toegewijde tribute act. Dus...ja...ik bedoel...sommige mensen willen bekend staan om hun eigen ding hoe ze het doen, en ik vermoed dat Stuart in dat opzicht nog steeds hetzelfde is als het gaat om zijn muziek in het algemeen - maar als het gaat om het geval van "Down The Ravine" dat zo volledig opzettelijk is met zijn geluid, bewegingen, muziek en tekst, heb ik het gevoel dat dit een van die momenten is waarop hij er duidelijk trots op zou zijn een kopie te zijn. Het is een ander dier als je opzettelijk bent, snap je wat ik bedoel? Op "Down The Ravine" verbergt hij de invloed helemaal niet - hij zwaait ermee rond als een vlag en de erepenning die het werkelijk is.
Net als Waits, graaft Pearson duidelijk naar die vreemde plek tussen het licht van de liefde en de wanhoop van het donker, en klimt hij in het grijze gebied om je oren te laten luisteren en je geest te vermaken met de woorden die hij bij zijn liedjes schrijft. "Dragging The Lake (On The Day Of The Dead)" is een prachtig juweeltje als het gaat om die duistere muziekstijl...het is een authentieke prestatie in songwriting, slimheid in toegankelijkheid, en natuurlijk ook in de tekst van Stuart Pearson. Het heeft een jazzy inslag... of zoals, dezelfde soort rokerige lounge muziek die je zou vinden op een album als Waits' Alice... en toch heeft het ook deze aangeboren aantrekkingskracht, die voortkomt uit de slimme hooks die Stuart in dit nummer heeft verwerkt, en de algemene verleidelijke aard van het verhaal dat hij er ook in heeft geweven. "Dragging The Lake (On The Day Of The Dead)" is net zo geweldig om naar te luisteren als dat het nieuwsgierig maakt, snap je? De tweede regel van dit nummer is "pulled out the body but they can't find the head" - en dus...weet je...willen we weten waar het gebleven is, en we blijven luisteren - het is een zeer effectieve methode om onze interesse vast te houden, met zo'n beschrijvende/schokkende regel aan het begin van een nummer. Het is zoiets als, als ze nu de Sopranos opnieuw zouden maken, zouden ze waarschijnlijk goed kijken naar dit stuk als themalied.
Er zijn een paar momenten op deze plaat waarop Stuart me meer dan wie ook aan Mark Lanegan doet denken, en "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)" zou de eerste van de twee zijn. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat dit ook een verstandige keuze zou kunnen zijn voor een nieuw Sopranos-thema, als we bij die vergelijking blijven... maar ja... dat is slechts een indicatie van het gecontroleerde niveau van cool dat je in dit nummer en het laatste vindt. Als het gaat om het geluid en de structuur van dit nummer, heb ik het gevoel dat "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)" ons waarschijnlijk meer bekend voorkomt als we luisteren...het heeft meer opvallende overeenkomsten met wat je waarschijnlijk al hebt gehoord in de muziekwereld, maar de uitvoering (vergeef me de woordspeling)...is killer (Oh! Zie je wat ik daar deed?). De man is zo intens beschrijvend met zijn verbale beeldspraak, zijn geluid is krachtig zintuiglijk, en alles bij elkaar komen zijn songs er volkomen vlekkeloos uit...het is moeilijk om te discussiëren met perfectie als je het hoort. Prachtige low-end drawl in zijn zang op dit nummer, en het is duidelijk binnen Stuart's wheelhouse ... hij haalt het maximale uit deze donkere melodie op elk moment. Fantastisch gebruik van percussie bij de stampende beat van dit nummer. In het algemeen stelt hij een zeer belangrijke vraag met "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)". - Ik kan alleen maar hopen dat als ik ooit in een soortgelijke situatie terecht kom, ik het antwoord met zekerheid weet.
Dus kijk...ik geef grif toe dat de vorige drie nummers waarschijnlijk tot de allerbeste behoren die ik dit jaar heb gehoord...en ik ben hier niet om je te vertellen dat de hot streak niet doorgaat met "You Don't See Me (Jimmy Crack Corn)" - ik denk dat veel mensen die het al goed vonden wat ze hoorden, zich net zo zullen voelen als ik...dit nummer ligt extreem dicht bij het kaliber van wat we net hebben meegemaakt, maar misschien net een graadje minder. Moeilijk te zeggen...ik weet dat de hoofdhaak uiterst memorabel is en in je hoofd blijft hangen, want dat is mij in de loop van de afgelopen week genoeg overkomen. Al die goede dingen gezegd zijnde...en als echte fan van textuur in geluid zoals ik meestal ben...goede vuurtoren, heeft hij een geluid gevonden dat me het gevoel geeft dat er ook een spijkers op een krijtbord aspect aan dit nummer zit. Hij weet wat het is... Ik hoef Stuart niet te vertellen waar hij het kan vinden, maar ik vertel je hetzelfde - wat het ook is dat hij heeft gedaan met het bevuilen van zijn stem is als een gemene aanval op mijn zintuigen y'all. Verwacht ik dat iedereen daarbuiten hetzelfde voelt? Echt niet. We hebben allemaal verschillende reacties op de dingen waar we naar luisteren wat betreft het toevoegen van textuur. Waar ik persoonlijk van hou bij "You Don't See Me (Jimmy Crack Corn)" is zeker te horen in de vibe, de songwriting, en de bereidheid van Stuart om dingen anders te doen. Ik ben helemaal voor experimenteren als het erop aankomt, begrijp me niet verkeerd. Ik hou zelfs van de manier waarop hij dit nummer zingt... het is gewoon het gekozen effect dat me een bepaald gevoel geeft.
Als je een echt goed geschreven nummer wilt horen over het zijn van een outlaw y'all...doe dan een rondje door "The Interstate". Misschien is het meest fantastische aan dit nummer, naast de wilde genetische make-up die het DNA vormt van de muziek in dit nummer, wel het feit dat de meeste luisteraars misschien niet eens in de gaten hebben dat dit nummer eigenlijk de definitie is van Outlaw Country tot in de puntjes. En dit is waarom ik zeg dat het schrijven uitzonderlijk is... het is zeer interpretatief... het is dubbelzinnig... het is eigenlijk allemaal recht voor ons in de details van Stuart's woorden, maar het is eigenlijk nog steeds allemaal geïmpliceerd! Ik bedoel... het is of dat, of ik lees te veel in dit scenario dat Pearson van "The Interstate" houdt - maar van wat het lijkt voor mij, hij blijft weg van de hoofdwegen voor een reden, snap je? Hij volgt een alternatieve route en doet zijn best om uit het zicht te blijven en naar de vrijheid te gaan, waar dat ook mag zijn. Ik hou van het unieke karakter van de muziek hier, ik hou van de verhalende stijl van hoe dit nummer rond zijn details kronkelt, en ik hou ervan hoe Stuart rond de 2:30 schakelt om nog intenser te worden met zijn zang terwijl dit nummer verder gaat. Hij duikt in het verleden terwijl hij rijdt, en haalt hier en daar herinneringen op terwijl hij de confrontatie aangaat met de hachelijke situaties van het heden - "The Interstate" is een slim geschreven nummer dat uiteindelijk veel ruimte biedt voor onze eigen interpretatie van wat hier nu eigenlijk aan de hand is. Persoonlijk hou ik daarvan. De beste songs gaan, naar mijn mening, altijd over iets... wat dat iets is, weten we soms wel en soms niet - persoonlijk vind ik beide scenario's prima... ik hou van dingen die zweven in de grijze en niet zo zwart-wit sfeer dat we precies weten waar dat iets over gaat. "The Interstate" is serieus slecht.
"One Cut" is buitengewoon uitzonderlijk. Hoe de mensen het zullen horen, blijft tot nu toe een mysterie - sommigen zullen het zeker herkennen als het liefdeslied dat het werkelijk IS... maar met dat gezegd zijnde, de keerzijde van de medaille zou de andere waarschijnlijke interpretatie zijn dat "One Cut" over zelfmoord gaat. Dus dat klinkt interessant, heb ik gelijk? Lemme tell ya folks...als een persoon die regelmatig serieus overwoog deze planeet te verlaten...de beste manier waarop ik het je kan vertellen is dat de gedachten en gevoelens die in dit nummer worden uitgedrukt SCHERPENZEELachtig accuraat zijn. Vroeger, toen ik mijn dansjes deed met pillen, of uit een raam sprong zonder rekening te houden met wat er beneden lag... dat was anders, weet je? Het was... hmm... laten we zeggen meer een automatische reactie... eigenlijk gedachteloos. Pas na bijna tien jaar uit die tijd trouwde ik met mijn vrouw en kwam ik tot rust, zodat ik beter kon nadenken en besloot dat ik hier toch wilde zijn. Nu sta ik aan de kant van de koppigheid... deze wereld kan me nog niet kwijtraken, zelfs als ik negenennegentig ben en naar het einde staar. Hoe dan ook. Het punt is dat, ook al voel ik me zo, als je suïcidaal of depressief bent, die vreselijke gedachten je nog steeds parten spelen, wat je ook doet, zelfs als je perspectief een volledige draai van 180 graden heeft gemaakt en je weet dat je dat allemaal achter je hebt gelaten, je er nog steeds aan denkt. Ik weet dat ik dat doe. De realiteit is dat de gedachten gewoon bijgewerkt worden... ze veranderen... ze worden... bedachtzaam? En daarom zeg ik dat "One Cut" overweldigend accuraat is... omdat het is alsof je het verlangen om te sterven beschrijft, terwijl je erkent hoeveel erger het zou zijn voor de persoon die je liefhebt en die je achterlaat. "I can't leave you my angel my sweetheart - I live only to save you from pain" is een van de meest tot nadenken stemmende regels die ik ooit in een liedje heb gehoord. Want dat is de eerlijke waarheid als je het suïcidale type bent, maar toch het geluk hebt gehad in je leven een greintje ware liefde te vinden die je nooit zou kunnen verlaten. De songwriting van Hunter Lowry op "One Cut" is zonder twijfel prijswaardig, haar optreden als zangeres op dit nummer is ook niets minder dan een openbaring. Er wordt gezegd dat dit het eerste nummer is dat ze heeft geschreven, en als ik Hunter was, zou ik zeker worden aangemoedigd om meer te schrijven na de diepgaande resultaten van dit nummer. Ik zou zowat elke regel van dit nummer kunnen citeren en ons allemaal hier houden tot volgende week om erover te schrijven - het volstaat te zeggen dat dit een van de allerbeste van het album is. Let goed op de noir twist aan het einde die dit nummer van een zeer donkere plaats naar een nog donkerdere plaats brengt.
Kruipend in de richting van een Cohen- of Cave-achtig optreden... misschien zelfs een beetje Robbie Robertson als je ook het geluid bekijkt... "You Never Really Know" herinnert ons aan de broosheid die bestaat tussen ons comfort en pure chaos. Je moet het Stuart nageven en de manier waarop hij zijn materiaal schrijft - alles wat je hoort is zo levendig en doorspekt met beelden dat je zijn woorden praktisch in scènes in je hoofd kunt zien terwijl je luistert, of ze meteen kunt pakken als ze uit je luidsprekers komen. Het is grappig in de zin dat artiesten als Waits, Cohen en Cave vaak over één kam worden geschoren... Ik denk dat er veel van wordt uitgegaan dat als je er één goed vindt, je ze allemaal goed vindt - en voor mij doen ze heel verschillende dingen. Zoals, ik hou absoluut van Tom Waits en alles aan zijn muziek...en ik heb...hmm...waardering voor de prestatiegerichte benadering van Nick Cave's muziek en de poëtische aard van Leonard's teksten, maar luister naar geen van beiden in vergelijking. Dus...voor mij...ik denk dat "You Never Really Know" veel minder lijkt op een Waits nummer en meer op de anderen, het is waarschijnlijk niet mijn favoriet van de set, maar ik heb heel veel respect voor Stuart's niet aflatende aandacht voor detail en de moeite die hij erin gestoken heeft. Wat kwaliteit betreft heeft deze man in de loop van deze hele plaat niemand teleurgesteld, en als je me zou vertellen dat "You Never Really Know" je favoriete nummer was, zou ik volledig achter je keuze staan en je groeten. Want dat is het nou net, als je alles op alles zet, geef je elk nummer een eerlijke kans om iemands favoriete nummer te worden. "You Never Really Know" is misschien niet mijn favoriet, maar misschien wel de jouwe.
"Tomorrow's Gonna Hunt You Down," zegt hij. Eerlijk genoeg - ik heb vandaag dan Pearson, dus ik beschouw ons als gelijk... dat is ALLES wat ik nodig heb; en ik zal me blijven vastklampen aan mijn geloof dat morgen nooit komt. Ik heb er eindeloos naar gezocht in de loop van mijn drieënveertig jaar tot nu toe, en elke keer als ik wakker word, is het altijd vandaag en morgen blijft even ongrijpbaar als altijd. Oké... alle gekheid op een stokje... de vioolsolo op dit nummer! Ik wil het er niet alleen NU over hebben, ik wil het de komende DECADE nog over die solo hebben...zo ongelooflijk is die. Gezien het feit dat ik dit nummer al zo goed vond en de donkere Americana/Alt-Country stijl het aflegt tegen wat hier regelmatig op mijn playlists staat... ga ik niet zeggen dat deze solo het nummer heeft gered, maar het is ongetwijfeld het echte hoogtepunt. Eerlijk gezegd hou ik van de titel van dit nummer, en ik vind het geweldig dat het de laatste regel is van de belangrijkste hook in dit nummer. Dit is een geweldig nummer als het erop aankomt, en de melodielijn lijkt een beetje meer vertrouwd met wat we al eerder gehoord hebben... maar muzikaal gezien zijn er een paar uitstekende momenten te vinden in "Tomorrow's Gonna Hunt You Down". Instrumentaal gezien moet dit één van de beste nummers van het album zijn, zo niet misschien wel HET beste van de hele groep. Ik zou kunnen aanvoeren dat er betere en completere nummers zijn, maar als het gaat om een uniek hoogtepunt voor het verbluffende muzikantschap dat je op Mojave aantreft, man... "Tomorrow's Gonna Hunt You Down" zou je moeten verbazen.
Wat een fantastisch slotnummer! "Dance Skeletons Dance" was de perfecte manier om dit geheel af te sluiten... je krijgt een beetje meer energie, een beetje meer intensiteit... dit is waar ik Stuart Pearson heel dicht bij het geluid en de stijl van een andere, ik weet zeker dat het onze gezamenlijke helden zijn - dit is heel erg verwant aan iets dat je zou horen van de legendarische Mark Lanegan. In wezen heeft hij, zonder zijn visie, aanpak, stijl of geluid te compromitteren, zijn vibraties nog een laatste keer verdraaid, en dit laatste nummer omgetoverd tot wat waarschijnlijk zal worden beschouwd als het meest toegankelijke nummer op het album voor zover het de massa betreft, terwijl hij toch zijn street-cred intact houdt op een manier die ons artistieke mensen zal aanspreken. "Dance Skeletons Dance" is dat halverwege tussen iets van Lanegan en iets van Queens Of The Stone Age...vandaar dat die twee namen zo verdomd goed samenwerkten toen ze hun krachten bundelden. Ik zou dit laatste nummer maar eens goed bekijken als de belangrijkste single ter ondersteuning van deze plaat, "Dance Skeletons Dance" is spookachtig verslavend en een geweldig goede luisterervaring. Vooral die extra mate van toegankelijkheid telt hier zwaar mee. Platen die zo in de marge staan als Mojave, hebben de neiging om een mogelijke ingang te vinden voor de mensen daarbuiten... en het zijn nummers als deze die hen met plezier het konijnenhol laten binnengaan om te zien wat ze nog meer zullen vinden.
Het is een geweldig einde van een album dat ik nooit zal vergeten... Pearson heeft met Mojave een enorme overwinning behaald op het gebied van creativiteit, songwriting, passie en kunst - ik zou dit album zeker in het "must-listen-to" gedeelte van 2023 plaatsen, het is 100% wild man... er is op dit moment niet veel vergelijkbaars te vinden, afgezien van de paar vergelijkingen die ik onderweg heb aangehaald, en zelfs als ik die heb genoemd, is de uniekheid die je op deze plaat aantreft verbazingwekkend.
P.S. - het wordt uitgebracht op 24 maart, wereldwijd, door MAY I Records - dat is al over een week! Omcirkel de datum!
lees bij Sleeping Bag Studios